La force des liens familiaux

L'importance du groupe d'anthropologie historique de Cambridge conduit par Peter Laslett depuis 1964 sur la connaissance des mondes familiaux n'est plus à démontrer. Les apports de Frédéric le Play sont repris, la mise en évidence de l'existence ancienne (au moins depuis le XIII°) de la famille nucléaire en Europe de l'Ouest est clairement établie d'abord par l'équipe de Laslett, puis spécifiquement par les travaux de A.Macfarlane. Enfin, Emmanuel Todd trouve au sein de ce groupe de recherches les bases scientifiques pour formuler son hypothèse familiale qui fait sa renommée aujourd'hui.

Le livre présenté ici est l'oeuvre d'une chercheuse hollandaise, elle-même passée par le groupe de Cambridge dans les années 90, Angelique Janssens.

Ses travaux se sont portés sur l'évolution des structures familiales en pleine transition industrielle dans la ville hollandaise de Tilburg entre 1850 et 1920.

Les conclusions de l'auteur montrent à quel point la force sociale de la structure familiale est forte.

Tilburg est une ville du Brabant Septentrional, province du sud des Pays bas. Angelique Janssens

 identifie dans cette ville une présence majoritaire de la famille étendue (famille souche) ou la régularité de co-résidence familiale (kin co-residence) est démontrée.

L'objectif de l'étude est d'observer l'évolution de la famille étendue dans cette période d'industrialisation intense. La théorie souvent avancée explique que l'industrialisation dissout la famille étendue, la nucléarise pour donner une main d'oeuvre malléable et géographiquement mobile.

Les résultats d'Angelique Janssens contredisent clairement cette théorie:

- La famille étendue de Tilburg reste étendue sur toute la période étudiée, avec même une tendance au renforcement des liens.

Voici l'une de ses conclusions principales:

"My conclusion therefore is that it is incorrect to assume an immediate and imperative causal relationship between industrialization in its emerging stages and the weakening of family relations. Extended kin were not increasingly excluded from the inner circle of the family, and quite clearly the bonds between parents and children were not severely weakened to the detriment of the older generation."

La famille nucléaire n'est donc pas le produit de la Révolution industrielle, mais une forme anthropologique particulière de vie qui existe depuis que l'homme existe, si l'on en croit les résultats des recherches de E.Todd sur l'Origine des systèmes familiaux.

La force des liens familiaux est telle qu'elle prime sur le contexte dans lequel les familles sont placées.

Néanmoins, la nucléarisation des familles est bien visible si l'on garde comme variables typologiques l'absence de co-résidence familiale et la sortie rapide des enfants du cercle familial. Ce mouvement semble massif.

Pour distinguer aujourd'hui les différents types familiaux, il faut abandonner ces variables précédemment décrites pour en élaborer d'autres, plus pertinentes. Comment pourrions-nous mettre en évidence les relations familiales étroites, signes des familles communautaires et souche ?

Voilà un travail de recherche d'avenir !