Philippe Champault, précurseur des travaux d' Emmanuel Todd

L'historien leplaysien Philippe Champault, avec l'intuition que le terrain lombard ne rentre pas dans les cases de la typologie remaniée par les premiers continuateurs de Le Play, effectue en 1907 un voyage et une monographie de la Lombardie. Cette monographie va être le tournant principal de l'école leplaysienne que Philippe Champault va orchestré, non sans quelques résistances des leplaysiens de la première heure comme Paul de Rousiers par exemple. A partir de 1910, il publie dans les colonnes de la Science Sociale une refonte profonde de la méthode et de la typologie des familles. Deux principes clairs émergent de son travail: 1- l'objet d'une monographie est d'abord de déterminer le type familial. 2- le type familial se détermine d'abord selon les fonctions essentielles de ce groupe, la procréation et l'éducation.



L'enquête monographique doit décrire les nuances des phases d'existence à l'intérieur des différents types familiaux rencontrés:

"Le point de départ et l'ossature de l'enquête monographique, ce sera le tableau du Personnel familial, non pas seulement de celui qui est actuellement au foyer, mais de tout le personnel qui en est issu depuis plusieurs générations, trois ou quatre s'il est possible: le jeu suffisamment complet des Phases de l'existence ne se manifeste pas sur un personnel restreint; et d'ailleurs la famille est partout où sont ses membres. Puis viendra l'étude de tout ce personnel dans l'orientation des jeunes, la succession sur place, l'essaimage, la migration, l'émigration surtout, même temporaire, et principalement définitive, les établissements et entreprises, le mariage, les naissances, les décès et la transmission des biens. Si l'on se reporte à ce que nous venons de dire, il n'y a qu'un instant, il est clair que l'on aura ainsi le jeu de la fonction familiale principale, de l'éducation, par ses manifestations et ses conséquences les plus importantes, les plus faciles à saisir et les plus révélatrices. Ce jeu de la fonction éducatrice conditionnera, et par conséquent manifestera, presque tous les faits relatifs à la natalité, c'est-à-dire au jeu de cette autre fonction fondamentale, la procréation." (in La Science sociale, Pages de méthode, février 1911)

P. Champault façonne une nouvelle typologie avec 11 types familiaux

Par sa nouvelle méthode et sa nouvelle typologie, il est bien difficile de ne pas penser aux travaux actuels d'Emmanuel Todd. 

Mais revenons sur son enquête monographique en Lombardie de 1907. Jusqu'ici les leplaysiens pensaient que la Lombardie était une région de famille instable. Champault va mettre en évidence que la famille lombarde est bien instable, c'est à dire nucléaire égalitaire, mais il va constater des caractéristiques communautaires restées vivaces: " j'ai trouvé un type familial non pas inconnu de tout point, mais cependant très nouveau, un type tendant au particularisme, organisé en simple ménage dans son état le plus fréquent à l'heure actuelle, mais se présentant aussi sous la forme du ménage multiple dans un stade antérieur qui subsiste encore.". Le mythe de Le Play sur la famille souche de montagne a véçu.

A partir de cette étude lombarde, Champault va décrire dans les ménages simples des formes temporaires, des traces de corésidence (famille communautaire en simple ménage et famille semi-particulariste en simple ménage). Précisions et remaniement typologique inconnus d'Emmanuel Todd qui plaçait dans son Invention de l'Europe la Lombardie et le Nord italien en famille nucléaire comme l'avait vu Frédéric le Play en son temps.

Ces nuances font écho à celles émises par Les anthropologues spécialistes de l'Arc alpin, Pier Paolo Viazzo et Dionigi Albera en 1990 reprises par Emmanuel Todd en 2011. Tout comme E. Todd, ils semblent ne pas connaitre le travail des continuateurs de Le Play et en particulier celui de Champault. En 2011, D. Albera, lui-meme originaire des alpes italiennes, confirme que la Lombardie et le Piemont ont une composante patrilinéaire non négligeable. (voir son livre, Au fil des générations, PUG, 2011). Il abandonne toute référence à la typologie de Le Play ce qui fait dire à Emmanuel Todd: "Ses conclusions pratiques sont quand même trop pessimistes: il renonce à élargir la typologie du maitre et exclut donc la possibilité d'une cartographie raisonnablement efficace des formes famliales. Admettre une plus grande complexité, introduire des formes intermédiaires de corésidence, dans le temps ou dans l'espace, ne doit pas mener à un suicide méthodologique." (l'Origine des systèmes familiaux, 2011).

Si P.Champault apporte incontestablement ds innovations importantes dans le travail méthodologique et dans certaines de ses conclusions, il ne révolutionne pas pour autant la recherche leplaysienne. Il croit que la famille communautaire est la forme archaique des familles des temps fondateurs. Il affirme que la montagne donne à ses habitants une force de caractère indépendant qui les conduit vers des familles plus particularistes. Il relie la forte natalité aux types de famille à ménages multiples, sans voir la transition démographique de l'Europe. Il est néanmoins surprenant de constater que ni D.Albera, ni E.Todd ne connaissent les études de ce leplaysien novateur.

A l'occasion de la publication de l'Origine des systèmes familiaux, E.Todd fut invité par l'institut du monde arabe pour exposer son travail. Les organisateurs ont eu la bonne idée d'inviter Dionigi Albera pour venir débattre avec lui. C'est une conférence un peu surréaliste ou D.Albera, mal à l'aise, oscillait entre la critique ouverte de la nouvelle typologie de Todd et la bienveillance scientifique. Il faut savoir que Albera rejette la typologie leplaysienne et todienne. Il a établit dans son dernier livre une typologie à trois entrées: le type Bauer, le type Bourgeois et le type Agnatique alpin.
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